主题
青丝妖娆
楚惜刀
一、何处染尘埃
宝靖七年二月十九，陈樱鸿二十岁，法名如恒。他终于等到这个日子，可以参加官府的经文考试，获得度牒，正式受比丘戒。
如恒生于观音诞日，父母以为与佛有缘，幼时便教他诵读佛经。可惜连年战祸，殃及家乡。七岁时，父母横死于征战的军士剑下，路过的僧人心远帮他埋葬双亲，又收留他受了沙弥戒。佛门的恩德，他一日也不敢忘，入寺时许下的宏愿，成为他活着的惟一坚持。
师父心远特地把他叫进禅堂。闻着菩提香气，他的眉眼柔和舒展，朝师父恭敬合十。心远道："今日准你下山，取得度牒，尽早回来受具足戒。"
一直以来，如恒未曾踏出过这方寸地，闻言，不由面露喜色。拜别了师父，他快步走出禅堂。心远发出一记无声的叹息。
一如恒博闻强记，聪颖好学。小小年纪，连只有大德高僧才能解的经书亦可无师自通。只是不加修证，仅留于文字相，纵多闻又能如何？心远明白这道理，却不知世间诸多诱惑，爱徒能否顺利闯过。
在如恒消失的一刹，心远忽然忆起三十年前的自己。
十日后，如恒没有回来，心远一如既往打坐参禅。窗外夏蝉聒噪，就连老天也摆出了不耐的颜色。心远手中的念珠恰恰在正午钟声响起时，散落了一地。他轻轻阖上了眼。
一月后，如恒跪在师父面前，痛哭流涕，只说自己犯了戒，愿受一切惩罚。心远心中沉痛，捏紧念珠问了一句："为何出家学佛？"如恒答得诚惶诚恐："弟子从小发下宏愿，祈一生伺候佛祖。""寺里正值楞严会制，可知《楞严经》为何从阿难遇难说起？自去参经念忏，想通再来。"
如恒隐约知道经意，不禁汗下。再看师父，目光透彻，似乎了悟前因后果。自己本该受更大的责罚，可师父竟有意庇护么？踉跄着退出禅堂，师兄弟们狐疑地探看，四周的梵唱，一声声敲在他的心里。
如恒惶惶然翻开经书——"如是我闻。一时佛在室罗筏城只桓精舍。"
佛总在他该在之地，正如机缘巧合，阿难因为乞食，来到摩登伽女的面前。而他，如同阿难，遇见了一生孽缘——
"午膳已过，厨房里没吃的了，请往别处去。"朱漆大门打开一隙，门丁冷冷地拒绝。下山以来，化缘时遇到的拒绝何止千百次。他安然走下高阶，正打算去其它府第。一只小轿于面前停下，走出位素衣佳人。如恒目不斜视，低头径自赶路，不曾留意。
那女子停住，朱唇轻启："和尚？乞丐？"如恒欠身合十："弟子乃佛门沙弥。"抬头飞快瞥了一眼，见她以轻纱遮面，高贵不可侵犯。"你随我来。"女子款款走入府中，"我叫人备些食物，请笑纳。"
"多谢施主。"他跟在身后，心神不觉被那倩影所牵。这陌生的美，不同于宝相庄严，令如恒心头有一丝摇荡。经过府门，他抬头，看到一个大大的"秋"字。
食物甘美，然而他心眼所见，俱是那女子袅袅身影。在客房一面用膳，一面忍不住向家丁询问，方知这秋府，是怀德大将军秋盛天的家宅。秋将军文武双全，是当朝炙手可热的重臣，权势仅在四大辅政王爷之下。半月前他奉诏讨伐北夷，捷报频传，有望大获全胜，提前班师回朝。
如恒人虽离了秋府，心却始终有所牵挂。考试时，他心不在焉，差点张冠李戴，这才添了小心。于是，她的印象悄然隐去了。
终于，顺利拿到度牒。就要启程回寺的那一晚，却偶然听到几个江湖客的对话。"连赫赫有名的扬州双虎，也要去秋将军府闯那三道难关？哈哈……"一个尖尖的嗓音，怪声怪气地刺破夜晚的宁静。
如恒的双脚立即被粘在地上，原来自己的耳力如此好，居然能听见二十丈外路人的寒暄。黑夜里，他悄然掠近，像一只蝙蝠。
"你能去得，我们就去不得？秋家小姐怎会嫁给你这色鬼？"扬州双虎中的高个子"嘿嘿"冷笑。"是啊，凭你太行山妖，恶名昭著，也敢来京城寻死！"另一个矮子已然单刀在手，虎视眈眈，"不如我们先替官府收拾了你，也好给秋小姐送上一份大礼！"
那太行山妖清瘦单薄，月光下的脸和善有加，如恒不明白他为何会有这样的绰号。
扬州双虎已出手了，刀光织就出一张光网，漫天白影闪烁。那太行山妖不敢怠慢，甩出背后的长枪，横扫两人胸胁空隙。"叮叮当当"，一连串击挡之声，绕耳悬梁。可在如恒眼中，三人话中虽有深仇大恨，却都带了一颗慈悲心，你推我让，不肯用尽全力。"善哉善哉！"他默默念道，原来江湖并非如师父所言般险恶。
一念未已，扬州双虎中的高个故意卖个破绽，引那太行山妖上钩，另一个矮子伺机而动，挥刀处，正是太行山妖的长枪必经之地。如恒一看不好，方想出言相救，不想那矮子的刀砍了一半，竟停在中途，径自朝地上跌去。
"你……用毒！"矮子手抚胸口，喉咙"咯咯"作响，吐出一口血水。那高个正欲回刀，也忽然撒手，跪倒在地，指着太行山妖，已说不出话来。
"哼，说老子恶名昭著，你们装什么无辜！"太行山妖朝地上啐了口唾沫，"要不是老子手快，早被你们先解决了！"
躺着的两人不停抽搐，"解药……"他们用尽最后的力气嘶喊。太行山妖上去踢了两脚，"噗噗"两声闷响后，二人没了声息。他插好枪，拍拍手，朝远处暧昧地一笑："美人莫急，我来了！"
这语气，让如恒没来由地一阵心痛。他跟在那凶手身后，无声无息、如影相随。若非出家人不能犯戒，他早想出手给这人一点教训。视人命如草芥，实在是罪过罪过。他本欲先埋葬那两名死者，但思及秋家小姐，惟恐出事，只得先跟去瞧个究竟。
——如恒回想往事，一念及此，放下经书。那日，倘他不多事，又怎会牵扯出日后那数不清道不明的恩怨纠葛？
二、行到水穷处
仿佛又见，秋府大门前人头攒动，与日间的肃穆迥异。各色江湖人物，涎着脸、媚笑着向门丁递上名帖。门丁面无表情，凡有递帖者，无不核对姓名，全无名气的便毫不理会，若来人还有些名堂，则让其在一纸文书上签好姓名，派上号码，入府内排队。
如恒挂在门外的大槐树上，俯瞰来往的人流。只见内院一扇小门后，有一丫鬟检验来人手中名号，然后引往小楼中。他不由眺望那楼，灯影幢幢，佳人俏立，那身形，令人屏息。
剑起，灯灭，惨叫声亦起。进去的那个英雄好汉，哀嚎着冲出小楼，脖间鲜血汩汩直流，其状凄惨可怖。楼下那丫鬟似见得多了，伸手一推，那人"扑通"倒地，竟已气绝。
如恒不知究竟，几个纵跃，已贴近小楼。却见那楼下已遍布伤患死者，楼梯更成血红。刺鼻的血腥味令他几欲呕吐。他不敢相信，楼内那个杀人不眨眼的魔头，会是今晨赐饭的佳人。只是，送死的人一个接一个。色欲，竟比性命还重要？
他右手紧勒住左手腕。怎会如此？天子脚下，竟有这般大胆的凶徒，目无王法、草菅人命！他不住念佛，血肉横飞的惨状，凄厉嘶哑的喊叫，几如幼时亲历的战场，令他痉挛。
"鲁公子果然好剑法。"只听楼内佳人忽然开口。灯下映出一名伟岸男子持剑行礼的侧影。那男子笑道："怎比得秋小姐的好刀法？"
"小楼下死伤无数，不知鲁公子有何看法？""他们自愿比武，技不如人，死有余辜。秋小姐不必介怀。"
那佳人叹了口气，幽幽道："第一关已过，鲁公子再试第二关如何？""在下恭敬不如从命。"
接下来，小楼没了声息。如恒侧耳倾听，只闻"喀哒"一响，门推开，一个英朗的青年踉跄走出，刚到楼梯口，脚一软，滚倒在地，七窍流血不止。
他心中愤怒，也不管是否破戒，寻了件斗笠布衣，乔装成普通人，飞身掠到小楼上，直至近门，方才故露痕迹。
"大胆狂徒，竟敢私闯折枝楼！"那丫鬟急了，手一扬，星星点点，迎面射来，劲力十足。小小丫鬟居然也有高手架势，他顿时留了心，长袖一卷，师门的"落云袖"连利刃亦可夺，小小暗器，不放在眼中。
"流波，放他进来。"多一个来送死的，那佳人并不在乎。
房内竟是意外地清爽明亮，檀香袅袅，与他想象的阿鼻炼狱并不相同。那佳人仍是蒙面，一双秋水剪瞳勾勾地看到他心底。他连忙低头，让斗笠的边沿遮挡住灼人的目光。
"不知英雄高姓大名？"语气中有取笑的意味。"在下陈樱鸿。"他不觉说出俗家姓名。"没听说过……"她歪头想了想，冷笑一声，"无妨，既然来了，接招吧！"
玉手一招，夺目的刀光破空而来。她身形矫若游龙，刀影更是从四面八方涌出，迅似闪电。孰知如恒步法比她更快，登时蹑影追云，紧缀在她身后。
她满室游走，一眨眼便寻不到他的踪迹，心下骇然。仿佛有轻微的衣袂之声，来自身后，可回转身又空空如也。她也聪颖，头向左看，刀朝右劈，时间分寸拿捏得恰到好处，可刀势依然落空。
她心中一震，赶至墙角站立，面前一片开阔，以为他必定躲无可躲，可依旧不见人影。她警觉，抬头上看。如恒终于击出一掌！
他身子凌空，原本无力可借，可这一掌仍至刚至纯、举重若轻。她如在楼中空地，原本也有闪避之途，可惜自寻死角、无路可退。对方这一招无须花巧，只管全力打出，足可致她于死地。
她只觉一股劲风席卷而来，抵刀挡住，以全身真气护住心脉，拼着硬接这一招。那浑厚劲力扑至她面前，吹得轻纱如水流动，衬出她脸颊完美的轮廓。他心一动，竟生不忍，撤掌打偏。楼内家具轰然作响，碎作乱木，"劈啪"倒成一片。
得此喘息之机，她扭身拉开距离，抖手一刀，直直朝他劈去。刀光如电，快得不容人喘息。他面对墙角，听到背后刀声，也不回头，反手一记"落云袖"裹住刀身。如巨浪滔天、山洪翻滚，她顿觉手上一股大力传来，就要把持不住。银牙一咬，硬生生抓紧刀把，死不放手。如恒长袖甩开，她被拖到半空，像牵了线的风筝。
她不慌不忙，真气游遍全身，暗运家传内功"他山攻错"，借他汹涌而来的猛力，凝聚于手，转送而出。刀芒顿时大涨，破袖前冲，逼他转攻为守。只见刀光如大片荆棘芒刺，向如恒齐齐戳到。而他却心动于那俏丽的眉眼、柔滑的丝衣、沁鼻的馨香，想来佛窟里的飞天、经卷上的龙女，再美亦不过如是。存了欣赏之心，他不再跟她捉迷藏，一双肉掌，轻松接她薄刃利刀。
她惊骇已极，自己这佩刀名作"等闲"，却绝非等闲之辈。它乃是西域贡品，曾经是百年前横扫沙漠的狼王厉天行的佩刀，由先帝亲赐其父秋盛天。该刀切金断玉自不必说，更夹杂森然凛冽的寒锐之气，普通兵器难挡它一击之利，谁知他居然空手以对！
她打点十二分的精神，刀起刀落，织就漫天星辰。那刀意，寒得沁人骨髓，仿佛踏入极北荒寒幽冷之地。他掌尖到掌心倍感丝丝阴寒，虽有纯阳内力相阻，但刀意破竹，挟着她必胜的意志，来势汹汹。
可惜他与她一般求胜心切，她武功越高，他就越要胜她不可。不欲久战，如恒双掌蓦然变幻，化出千手千姿，笼在她刀光外围。无色寺藏龙卧虎，十二项绝技足可睥睨江湖，只是藏于深山，不为世人所知。就连他自己，也是直到此刻，方明了师门武功的厉害。
如恒就这么轻轻地伸出手去，穿过万千耀目的刀芒，如迦叶拈花微笑——光暗，刀迟，她手中突然一松，等闲刀不翼而飞。回神再看，刀已架在脖间，冰凉彻骨。她颓然一笑："陈公子赢了。"
"承让。"他收刀，两手轻托，将刀敬上。她闷哼一声，收了刀，极快地平复心情，吐出一口长气："武功、胆色、品德，我的夫君缺一不可。"她盈盈浅笑，笑容里却添了谨慎，"陈公子既已过了第一关，可愿再试试胆色？"
打开一个锦盒，里面赫然摆着两颗丹药，一红一黑。"一颗略有毒性，一颗却大补。请公子随意取食一颗，试试运气。"她笑吟吟道。他把锦盒端至鼻侧，沉吟不语。"公子若心生胆怯，此时走还来得及。"
从外表看，药香沉醉，色泽端正，都是良药。他叹息："两味应该都是毒药，秋小姐原来如此杀人！"
她虽心惊，面上仍是不动声色："陈公子防人太甚了。自家无勇，倒将罪名推到小女子身上。"她走到窗前，纤手推窗，"底下这些人虽然非死即伤，但也有一分豪气，敢闯这三道难关。既然阁下不肯试药，请回！"
他长袖一拂而过，锦盒"啪"的合上，两手握拳，伸到她面前："这两颗丹药，一颗略有毒性，一颗却大补，秋小姐愿选哪颗？"
她一惊："你来试我？""只要秋小姐愿服下其中一颗，在下马上服食另一颗。"他浅浅地笑，和她斗智，别有乐趣。"
她不答话，面纱起伏，显是内心交战。他面容黯淡，已知这一试，试出了更令他扼腕的真相。他双掌摊开，竟空空如也，涩声道："其实两颗都是无药可解的毒药，是么？"
"陈公子，你已过两关！"她殊无欣喜之意，手一扯，面纱脱落。
一道长长的刀疤横亘整张脸上，更将上唇掀翻开来，变作兔子也似。鲜红的印记，划在惨白的脸上，触目惊心。这副让常人心惊肉跳的尊容，如恒却视若寻常，反倒捕捉到她眼里尚隐含其它深意。"再过一关，你便可娶我为妻。"她冷淡得像在说不相干的事。
见他盯住那伤疤，她抚唇说道："莹碧出生那日，家父见是女子，横刀砍来，方留下这般模样。"他心中连呼罪过，想，前因如此，这三关便是果吧。
她加重语气："未知陈公子师承何门何派？倘你我婚期一定，秋府该将请柬送往何处？"她的指尖，轻轻滑过他衣角，眼中的笑竟可醉人。
天！他的嘴顿时封了个严实，再也说不出话，若再过一关，如何收场？他娶不了她，难道食言而肥？
她贴近他，花香幽幽蚀他的心："公子意下如何？"他涩声吐出一句话："在下出手，只是为阻小姐滥杀，实无……实无娶妻之意！"
她厉声道："你可知今日来我秋府的，都是想娶我秋莹碧的人？""在下明白。"
"你既来应战，便是想娶我为妻，但见我姿容丑陋，便生嫌弃之心。你如此贪恋美色、背信弃义，死不足惜！"她一按机括，连退几步，"咔咔"数声，小楼四周竟有手指粗的数道铁窗拦下，将楼内封成个密室。
原来这便是第三关。如恒恍然大悟。
"嗖嗖"数声，利箭如雨，滂沱而下。她下手之快，出乎他意料，连辩白之机亦无。
甩袖，飞身，抱箭，一枝不差，全收在他袖内。桌椅移动，轰轰作响，眼见那墙壁也有压来之势，他忙喝道："秋小姐，听我一言！"急急跳开一丈，揭了斗笠，"弟子法号如恒，非为求亲而来，鲁莽出手，请施主原谅。"那张脸，白皙得如同终年不见天日。
她漠然以对，没有认出他就是早上的沙弥，摇摇头，扬手停了机关，失望道："原来你是个出家人……"
"如恒并非故意戏弄施主，只想恳请施主饶过院外那些人。""饶过他们？须知他们非我强迫而来，每人都有手有脚，不会自个儿走么？""只是施主下手太狠……"
"你以为，来的都是什么英雄好汉？"她两眼直直地盯住他，厉声道，"他们个个都是贪恋美色财富、沽名钓誉的败类！"她一把摔出多张名帖，鄙夷道，"官府抓不了他们，大英雄、大人物又不屑杀他们，我只好布局，引他们上钩，得到报应。这世间太多恶人，我虽是女子，也欲锄之而后快！""只是，施主毕竟不是王法，任意挥刀，若杀错了人，岂非罪过？"
她屡屡听他称自己为"施主"，心烦意乱，"呸"了一声道："我一个女儿家，礼教大防，门规森严，不能出闺阁半步，只能想出这法子惩戒世间恶徒。难道我这样杀人，就叫作滥杀，而那些在外面杀人惩凶的就是大侠？"
见他一时没有答话，她嗤笑着续道："我原以为可以杀一儆百，谁知开门三日，日日迎来数十个武林败类。他们既乐意送死，我又何乐而不为？好在诱惑尚大，闯过三关，金钱、女色、权力便唾手可得，我何愁杀不了这些恶名昭著之辈！"
他的心软下来。以杀止杀，在这弱肉强食的人间，莫非是惟一的办法？她言之凿凿，一时间，竟让他忘了经书上的真言。"可倘若真有一黑道高手，过了施主这三关，那又如何？"他不觉为她担心。
她瞥他一眼，冷笑道："你以为这三关如此好过么？他们不会将我一介女流放在眼里，轻敌太甚，第一关便过不去。第二关也有讲究，这丹药外虚内实，半宝半毒，可叹有些人自负对毒药深有研究，却不知早已着了我的道。"他闻言长叹，此女子武功高强，心思细密，的确为常人不及。
"至于第三关，能狠下心娶一丑陋女子的人只怕不多。假使他肯，我便会劝他改邪归正。又或是暗藏野心之辈，只冲我父权位而来，对我无情，对侠义之道亦无心，我自会虚与委蛇，等我父回来再将他诛杀！"
如恒惊出一身冷汗，但觉此女能手刃数十人，与其父娇纵，怕不无关系。
"不过，倘若有品性良好、又闯过三关者，我便嫁鸡随鸡，名正言顺地踏入江湖、锄恶惩奸，你说可好？"她口气一转，笑吟吟地看向他。
她的话引起如恒内心阵阵波澜。这女子活得自在肆意，正是秋府这棵参天大树，庇佑出她我行我素的个性吧。他寻思劝解之法，一字一句慢慢道："阿弥陀佛，锄恶惩奸，施主有此善念，殊为难得。只是手段有欠公允，出手更是太重，这些人罪不至死……"她不耐烦地打断他："你若能从中挑出一个没有杀过人的，我愿当场自绝以谢！"
他一怔，触到她倔强的双眼。对峙半晌，她忽又一笑道："小和尚，你还俗吧！"这句话如佛门狮子吼，重重地击在他心上，令他双膝发软。脸也红了，手也抖了，一颗不争气的汗珠顺着脖际迅速流下。十三年来，习惯了与青灯古佛相对，他没有正眼看过一个女子，遑论其它。
看他犹疑、惊慌，她"扑哧"一笑，凑近他道："莫非我的容貌，当真让你难以忍受？""施主多虑，"他连忙低头，合十念佛，"美丑只是皮相而已，只是我已扳依佛门。""你以为我不懂么，佛门准许弟子舍戒还家的，你不过是看不上我罢了。"
他慌乱摇手。只见她揭开脸上附着的疤痕，擦去唇上缠粘的胶体，那清亮容颜一如他所想象。他忽地明白，为何有人前仆后继，只为博红颜一笑，只因那至纯至美之态，足可令日月失色，天地无言。
她抚发微笑，美得令他心颤。如恒按捺不住，轻触那青丝。她受惊一瞥，含羞低头，小女儿的情态完全回到身上……
阿难有佛陀时刻看护，所以终究躲开了情孽，可他没有。如恒默默诵经，想，是否他当时宁愿没人来阻止呢？
三、一株如梦花
最是璀璨年华，一宵尽付。他终于意乱情迷，一切，都不重要了，在欲海里慢慢沉下去。
"为何你不惧血？"避开江湖风雨，他们在秋府别苑甜蜜地私语。夜凉如水，他有一点冷，忽然问她。"我娘早逝，爹当年征战四方，一直把我带在身旁。"看惯了沙场屠杀，她的心也硬了吧。念及从前，感怀自身，他亦回到七岁时，哭哑了嗓子扑在父母坟上那一刻。心中一酸，不由把她搂得更紧。
然而，激情总是瞬间，理智无所不在，缘生缘灭，难以久长。半月后，传来秋大将军即将回府的消息，如恒顿感身份尴尬。她却不在意，一厢情愿要嫁他为妻。两人因此相执，她一时恼了，拌了两句嘴，拂袖而去。
她转到前庭，门房传了张拜帖，居然是京都府的神捕金无忧，心下略略一惊，昂头去了。
金无忧不卑不亢，向她行过礼后，便公事公办："秋大小姐，在下听得江湖传闻，十数日前小姐曾在府上择婿，所邀江湖中人死伤甚多，可有此事？"她毫无惧色，反笑道："怎么，他们告上衙门了？"
金无忧神情很是不忍："非也。只是这几日我暗中搜集证据，证实秋小姐确是主犯。""果然一代神捕，说得不错。"
金无忧叹息："此案尚未见官，小姐如肯自首，或有减罪可能，请小姐自行前往京都府投案。"他心下明白，自己知情不报，实已触犯律法。只是他与秋盛天交好，心知秋莹碧虽自小娇纵任性，品性却不坏。律法之外，尚有人情，他痛惜之余，惟有鼎力相助。她神色不改，浅浅笑道："我若不肯去呢？"
金无忧眉头紧皱，心想如此，必然大祸临头："小姐诛杀多人，已犯大罪，即使秋大将军也无法奏请皇上减免小姐罪行。请小姐跟我回衙门收押，听候处置。"
"你倒尽忠。"她忽然正色，朝金无忧恭敬一福，肃然道，"金捕头，我有两句话想问。其一，倘若此事始终无人报官，你也不声张，是否会就此揭过，让我安然无事？"
金无忧沉吟道："话虽如此……但我朝《斗讼律》有云：‘诸斗殴杀人者绞，以刃及故杀人者斩。’《贼盗律》又有云：‘诸以毒药药人，及卖者，绞。’小姐所犯两罪都是死罪，我无论如何，都会拿你归案。"
她点头，又道："其二，那些人称江湖大侠的英雄好汉，不知有没有杀过人？金大捕头为何不捉拿他们归案？是不是因为都是江湖纠纷，无人报案，死者就成了孤魂野鬼？又或是他们杀的都是所谓奸佞宵小，于情理道义相合，你就由得他们逍遥快活？"
金无忧朗声道："法乃理国之准绳，无忧如知有凶案在我辖内发生，即便凶手是武林盟主、江湖名宿，也一样按朝廷规矩办事，决不徇私。"
"好！倘若朝廷命官个个如你，我也不需如此。"她幽幽叹息，抬眼又妩媚笑道，"金捕头凡事都依朝廷规矩，小女子却要按武林规矩，你若胜得过我，便擒我回去罢了。"她一拍手掌，丫鬟流波即送上等闲刀。森然的刀光，掀起阵阵寒意，直侵入金无忧心底。
金无忧眼见她不知轻重，心急如焚，沉声道："秋小姐，听说那些人入府时曾签下生死状，生死概不怨人，可有此事？"这是惟一可救她的关键证据。
秋莹碧方才与如恒争执，早已激发了几分狂气，在此重要关头，居然不甘示弱。她冷哼一声："有也好，没也罢，金捕头想带我走，可没那么容易！"说话间仗刀直劈过去，刀刀逼人，俱是不要命的打法。
金无忧成名已久，又熟悉秋家刀法，见状疾退。她不依不饶，使出浑身解数，将刀光舞得有如波涛起伏，一浪高似一浪。见她咄咄逼人，金无忧终也恼了，双拳合拢冲出，一股极大的罡风急袭秋莹碧面门。
她迎刀抵挡，倒退两步，已吃了暗亏，方知金无忧神捕之名不虚，手上功夫实胜于她。但要她开口认输，却是千难万难。她咬牙再上，与金无忧缠斗一处。二十多招过去，败象渐露，她依然死撑，眼见就要伤于金无忧拳下。"呼"的一声，金无忧听得耳后风起，来势甚急，不得不侧身避开。回首见是一个蒙面男子，护在秋莹碧身前，长袖一甩，向他袭来。金无忧退开数步，依稀认得这功夫出自隐匿江湖数十载不出的佛门重地——无色寺，登时停手。
她欣喜地看了眼心上人，原来他一直跟在身旁不曾离去。金无忧却面带忧色，朝她拱手道："今日在下无法劝服小姐，改日等令尊回来，再来请教！"又朝如恒微一施礼，心怀遗憾地去了。
她只当风波过去，亲昵地偎在他肩头问："干甚么要蒙面？怕丢我的脸么？"她不知，这场纠纷，终使他看清恩爱中的虚幻。他淡淡道："我已破戒，要回去受罚。"
"傻瓜，只要你愿舍戒，我们就能一起！"她热切地注视他，在她看来，幸福显得那样轻易。
"我要回去。""你走，我就去发做姑子去！"她一如既往地任性。
他骇然，爱恋是层层裹就的茧。"我……不行，你不能……"他慌乱紧张。"我偏要。"她眼中狡黠的光芒闪现，痴看他良久，化作轻叹。他尚没反应过来，她已手起刀落，一缕青丝从她细长的脖际荡下，依恋地盘在裙角。他却有股窒息的感觉，仿佛这青丝化作绳索，一圈圈将他套紧……
那一夜，他仓皇逃出了秋府别苑，她睡得正酣。他匆匆忙忙，觉得自己像个罪人，竟不敢回头。一不小心，差点撞上迎面横亘的假山。他心灰到极点。他对不起她，也对不起佛祖。
又七日，如恒念忏完毕，推门而出。门外阳光大好，一派晴空，他有悟道的欣喜。心远如有先知，于院中等候。桃花开得正艳，不甘寂寞的红色，染出一寺朝气。他跪下，坚定地道："师父，弟子已然明白，请为弟子受戒。"
他不知，另一处，她也说了同样的话。"秋莹碧求佛门收留，请为弟子受戒。""你未满双十，不能受具足戒，请回吧。"一去几寺，都遭拒绝，怕的是她秋家赫赫的地位。
她无奈，他就要受戒了罢，还是赶去再求他回心转意。无色寺，纵然烧了又如何？不信他舍得下全寺性命，她决绝地想。
无色寺。
她来得却也巧，这日正是受比丘具足戒的最后一关。
比丘坛上，传戒大和尚、左右羯磨、教授及七位尊证师肃然等候。如恒脱鞋踏上那三层七尺戒台，犹如走进另一个世界。跪下，心中一派安详，这份宁静，真是难得。他微笑，割断种种孽缘，就如今日重生，他终于要得到圆满了。
冷不丁，一声娇叱惊破佛门的安宁："住手——"
枝头群鸟振翅而飞，几百个光头一起回转，只有他长跪未动。远处，紫衣玉影，持刀俏立，目中射出两道千缠万绕的情丝，直奔向那个懦弱的身影。
他木然，如已坐化。她飞快地奔到他面前，一把抓住他袖管："跟我走！"他依然端坐，身体仿佛在土地里扎根。她一使力，发现竟然不能撼动他分毫。"跟我走！"她柔声说道，几乎是哀求。他默然，摇头。"跟我走！"她鼻子有点酸，血拼命往脸上涌。
他叹息，目光仍钉在地上，缓缓又坚决地道："你我缘分已尽，女施主，请回吧。"
"不！"她将刀压在他脖子上，他仍然无动于衷。
一旁的心远长袖一拂，她禁不住暗藏的汹涌之力，刀被震开，倒退两步。心远生根似的扎在她与他之间，挡住她所有的痴恋。"佛门清净地，不容喧嚣声，施主请回。"
"走开！"她提刀砍去。心远长袖卷来，将她的刀紧紧裹牢。她觉得心也被束死了，手一振，居然振不开。"他山攻错"的内功在此亦全无用处。
老和尚白白的眉毛，似乎在得意地颤动。她冷笑，忽然撒手弃刀，手如鹰爪凌厉抓出。僧袍一挥一绞，那刀锋毒蛇般吐舌，朝她吻去，如有灵性。她险险躲开，刀锋擦脸掠过，惊出一身冷汗。这老和尚就如一座坚实的山，阻碍她的去路。
她恨恨然，死死盯住如恒。自始至终，他没有看她一眼。
"施主请回，命中无缘，不必强求。"心远的话自有一种威严。
"我要你一句话，陈樱鸿！""女施主，如恒尘缘已尽，请回！"如恒终于开口，雕塑般无情。
她眼前一黑，拾起刀往寺门走去，每一步都摇摇欲坠。她告诫自己决不能倒下。想托付一生，竟得如此下场么？从今往后，天涯海角、红尘两隔。她要记住这一刻的恨。
爱上一个不该爱的人，把这刹那红颜尽付诸流水。
忘却一个曾深爱的人，叫那寂寞芳华都化作无缘。
宝靖八年，七月十六日。心远收拾好行李，告别全寺，外出云游。如恒帮他挑着行担，送出山门。
"为师放心不下的，只有你。"心远望山间流水，感叹道，"你悟性极高，多闻博记，是我佛门不世之才。然则……"
如恒神色平静，淡淡道："师父多虑。弟子已了悟生死，勘破世情，一心修道。师父只管安心。"
心远凝视他的双眼，点头道："善哉，善哉。为师去了，好自为之。"
行了不到半日，心远穿过一个竹林。风过，龙吟声声，宛如天籁。他沉浸在天地祥和的气氛中，放下行李，寻一净处盘腿打坐。
"心远？"心远睁开双目，竹林中跃出一个美丽的倩影，似曾相识。她身旁薄而长的刀，衬着冷至冰点的眼神，透出惊人杀气。"阿弥陀佛，老衲正是心远。"他微一蹙眉，依然平心静气。
"好得很！"她当即动手。刀影似一道清风，瞬息吹至面前。心远双手一搓，刀如纸片，险些被他拗断。这老和尚武功还是如此了得。
她偏不信邪。自一年前踏出无色寺后，她流落江湖，成为一名杀手，她的刀，真正开始嗜血。手腕一抖，刀声呜咽，似冤魂哭泣。心远不由一颤，听出这刀声与以前已是大不相同：有三分恨、三分狠、三分孤绝，更渗透了无数江湖人绝望的喘息。
她已没有家。秋盛天在得知她犯下的罪行后，以身谢罪，自愿征讨西域诸国，不幸遇上雪崩，尸骨无存。消息传来时，秋莹碧正在酒楼里吃肉，一口咬下去，仿佛啃着亡父的骨肉，舌尖上都是苦味。是她害死了亲爹，秋莹碧默默地想，从此只剩她一个人了，没有人怜惜。
刀尖一点，她抹去亡父的影子，肃杀的刀光顿将心远席卷在内。心远忽地一动不动，安详得如一尊佛陀。他愿入地狱，消解这刀上沉重的孽债。
等闲刀却容不得迟滞，笔直插入老和尚的心窝。他不避、不让、不还手，令她的眉悚然挑起，难道自己错了？
"善哉，善哉。"心远一手撑地，一手捂住心口，"施主的怨气可消尽了？"她眼里的恨，让他回到了三十年前。欠下的，此刻算是还尽了么？那同样含怨的一双眼，三十年来久久不曾阖上，睁在他的心底。
她咬唇，这老和尚阻了她大好姻缘，本该恨极。只是那甘愿受死的平静，让她忽然恨不起来。
老和尚的血喷薄而出，暖暖的，在触及凡尘后变黑变硬，成为死物。死亡如此容易，心远静看生命流逝，没有任何不安。这副躯壳，早想弃了，借她的手了断罢。惟独放心不下的仍是如恒，灵台最后的清明时分，他暗自祷告，爱徒莫要和他走上同样的路。
心远的尸体上，飘落一株盛开的血色牡丹。
四、悟后十方空
十年后。
世人已不再熟悉秋莹碧这个名字，但牡丹杀手的名号却响彻武林。传闻她从不杀女子，却恨极男人，尤其是和尚，如遇则必杀之。
龙佑三年，因燕王家将失银案引发天下大乱，江湖诸多门派及四大王府俱被牵连其中。当时涉及叛乱的更有江湖上最厉害的六大杀手：失魂、伤情、牡丹、芙蓉、红衣、小童，武林人士遂组成"江湖盟"，协同官府追杀此六人。
九月十九，以四十七条人命作为垫脚石，"牡丹"秋莹碧与"芙蓉"蓝飒儿冲出了江湖盟在青螺山所设的重重陷阱，身心皆疲。在碧晟湖边的隐秘小屋休息了两日，二人这才缓过气来。隐退或复仇，成为必须面对的选择。
只是那夜，来得颇不寻常。
天早早地黑了，林间的鸟傍晚便没了踪迹，四周静谧得让人窒息。蓝飒儿换好伤口的药，提了一桶清水往小屋走，却蓦地里看到一个人。
那个身影来得悄无声息，似乎是从虚无中走来。当她警觉时，来人已离她不到一丈。动手？来不及了，她震惊得呆在当地，脑中擦过一个念头：他是什么人？轻功如此高深，又全无杀气……不，应该说是没有活人的生气……
正在此时，秋莹碧走出小屋，一瞥见这人，她原本冷漠的脸忽然间血色全无。她的手不自觉地哆嗦，以致不得不把双手藏在身后死死扼住。
竟然……是他！
秋莹碧直直地盯住他，天上地下，此时别无他人他物，只有这个身影。蓝飒儿在一边惊讶，从未见过莹碧如此失态。
他走到她面前，布衣光头，安详地道："莹碧，真的是你？"这句话一出口，他方觉沉睡了多年的那个世俗的陈樱鸿，又活了回来。他忘了出家人的身份，忘了所有该说的言语。
秋莹碧愣愣地退了一步，不知所措。他似乎洞悉她内心的一切，平和地道："过去种种，因缘而生。放下屠刀，立地成佛。"这些话自然而然地溜出嘴边，带动他的心情也缓缓沉寂下去。
秋莹碧木然听着，脑中飞逝而过的是十一年的沧桑。她忽然狂笑，将手中的等闲刀笔直指向他："什么过去种种，因缘而生！过去的一切，全都因你而生，该放下屠刀的人是你，不是我！"
她嗜杀冷血，那又如何？她心中的侠念，早在他弃她之时消磨殆尽。
他超然的脸上有了一丝痛苦："莹碧，一切罪孽的确因我而起。既是如此，便让我来承担吧。"
她冷笑，收起心痛，手腕一抖，等闲刀发出一缕桀骜的寒光。"你不该叫我莹碧，过了这么多年，你的修行反而大不如前了。你该叫我‘女施主’。"
躲在一边的蓝飒儿心里一阵难过。她如今可以肯定，眼前这个和尚就是莹碧生命中惟一的男人，让她痛悟终生的人。自己原以为那人定是个花花公子、薄幸小人，才会令秋莹碧满怀恨意，却无论如何也没想到，他竟是个和尚。
他低下头，轻声念着佛号，复又抬起，诚恳的神色锁着悲悯："我的修行的确不够，年少气盛才会一错再错，请你饶恕我的罪行。"他庄严地跪下，慢慢一磕到底。
秋莹碧淡然地道："什么我呀我的，你应该自称贫僧。"可她手中的刀不觉已垂下。
他苦笑，长叹一声："我是凡人，做不了圣僧。如今只求弥补罪过，盼你给我个机会。"原先，他顾着自己解脱，如今，他才念及芸芸众生，只盼来得不算太晚。
她虚脱了也似，声音空茫地传来："机会？错过了，就再也无法回头，还有什么机会可言？" 她的身子轻轻地颤抖着，"我原想既然你做了和尚，我就当姑子，一辈子陪着你和你的佛祖。可有人给过我机会么？"秋莹碧苦笑着捋了捋秀发，在晚空下，清风中，她依然美得惊人。
他长跪不起，不觉又想到那痴情的摩登伽女。
"你若真想嫁阿难为妻，就去发罢。"佛陀的眼中，有智慧的笑。摩登伽女的目光飘过他身后的比丘，他们有的嗤笑，不信她能爱得如此坚定，有的惊异佛陀的大胆，怕这贱民女子扰乱佛门清净尊严。
为心中所爱，铰尽青丝万缕，亦不顾惜。落发时，摩登伽女毫无遗憾。虽然这色相为她所珍惜，但能与阿难朝夕见面，成就夫妻之名，纵然出家又如何？光头秀目，摩登伽女终成比丘尼。
可如恒不愿她去发啊，他痴痴地想。那飞瀑般倾泻的青丝，曾经缠绕他迷乱的眼神，成就她无双的灵秀。若为他而消失，这是何等罪过。他明白，正是这些迷恋色相的杂念，成为阻他成佛的魔障，然而他，竟舍不得完全放弃。
他吸了一口气，岁月的修炼终使他比从前更加完熟，说话时平静得如一座荒山，淹没心底蔓逸的杂草，"我一直不知道牡丹杀手就是你。如今我才明白，你是为我才造下无边罪孽。"他深深地注视她，看到她眼中慢慢聚集起越来越多的恨，"我才是真正该死之人，请你放过其他无辜者罢。"
"哈哈……"她先是忍不住浅笑，继而变作狂笑，遏止不住似的，听得人心惊肉跳。
她觉出彻骨的寒，他不是为了她，他关心的是无辜者。无辜，难道她不无辜？原本已绝望的心，因他的重新闯入，稍稍有了一丝动摇。可他这番话，一如从前。彻底的绝望倏地从四面八方涌来，挤压她本就碎了的心。原来，心可以一伤再伤。她慢慢提起刀，声音空洞："你要我来了断，是不是？你不怕死？"
他双掌合十，结跏趺坐，安详惬意："善哉。只求我一死之后，你能恢复本性，不再是杀人不眨眼的牡丹……"
秋莹碧执刀向天，欲哭无泪。他还是要丢下她，一个人孤零零在这世上。宁愿死，也不愿和她一起。她浑身冰凉，几乎站立不住。
蓝飒儿悲伤地遥望两人，仿佛沾到秋莹碧心底的泪。她很想冲上前，把这个臭和尚大骂一顿。连瞎子也能看出那飞蛾扑火般的痴情，为什么他不明白？如果他明白，为什么不接受？如果他曾经接受，又为什么要放弃？
他低头垂眉，怕看秋莹碧怔怔凝视的眼。"解脱生死得阿罗汉。"心头反反复复，念叨着这一句。修成正果真的如此重要，忍看挚爱于面前崩溃？他不敢多想，几十年来，他只为此而活，他要守住这信念。
风凉得像要割破肌肤，天也开始哭了，细雨缠绵而下。秋莹碧凄凉笑道："好，我成全你。"
一刀劈出——相思若等闲。
这一刀如平时一样干净完美，只是更多了一份刻骨铭心。刀划出一道幽蓝莹亮的曲线，割破十一年来的爱恨情仇。
这是最终的了断，秋莹碧麻木地想，手直直地、恨恨地，拖刀砸向那个朝思暮想的身躯。梦里，同样的一刀，已劈过千回，却每每劈空。此时也恍如一梦，她以为还会落空。
离他胸口一分处，她的手令人无法察觉地迟疑了一下，然而那不可阻挡的惯性，依然牵引着等闲刀，干脆利落地刺进了他的胸膛。
刀发出沉重的一声喘息。他的脸迅速地抽搐了一下。她终于惊觉这不是梦，完全没入袈裟的刀刃，提醒她这是真实的。
"傻瓜，你为什么不躲！"她圆睁怒眼，尖声叫道。手无法控制地剧烈抖着，死死盯着这伴随多年的等闲刀，不敢拔出。仿佛又见，十年前同样的一幕，那含笑而终的心远，与眼前何其相似。
他解脱地一笑，重复地念道："放下屠刀，立地成佛。放下屠刀，立地成佛……"鲜血慢慢喷溢，染红了袈裟，混着无情的雨水滚下。眼见他摇摇欲坠，惊惧中，秋莹碧痛心疾首地把他抱在怀中，跌坐地上，一时神思恍惚："不，你不要死！我不要你死……"
"莹碧，我不是有心负你。我立过誓，要终生侍奉佛祖，你明白么？这么多年来，我心里还是惦着你……不要再杀人了，答应我！"他握她的手，说话间整张脸痛苦地扭曲成一团，看得她心痛若狂。
秋莹碧的泪倾涌而出，雨水打在脸上，和泪和在一起。他的话引发她无限悲恸。何必当初？何必当初！
她松开他，用力拔出了刀。刀上沾着血，也沾着一世错过的情缘。她回手一刀，往自己脖间抹去，既不能同生，死便同穴！
他奋力伸手，两指夹住刀刃，生生把她手中的刀扯开。她一愣，他已旋手一抛，将刀扔至远处，胸口的伤经此一动，血愈发不可停歇。她呆滞地望着幽红的血色，一阵眩晕。
"你死了，我也不想独活。"她低低地对他说，慢慢把脸贴紧他冰凉的面颊，流泪不止。
他笑得勉强："你一定要好好活着，不必陪我。到了阴间，我还是要做和尚的。"她无声地哭，无心计较他的话语，只是一千一万个痛恨自己。捧起他的脸，穿过泪水与雨雾，莹碧嘶哑地喊："为什么要死？我只想和你在一起，别的什么都不要！你不要走——"
他微笑，如一曲绝唱，美得炫目而短暂："如果我从来就是那个陈樱鸿，一定不会离开你。"他的笑意还未褪去，头一歪，已去了。
天地在那一刻不复存在。人依旧在怀，可魂已飘渺，生死两望。
他是一个专情的人，爱上了佛，便不能再爱世间女子。他相信，如他是一个平凡男子，必能好好善待这个女子。只是他，不是，也不能。而她，一如世间所有的痴情女子，愿为他等，为他出家，甚至为他死。却不知这男人真正想要的，恰是她所不能给的。
雨下得更大。可再大的雨，也洗不去悲哀，洗不去悔恨，一任人世间离合悲欢复又来。
尾 声
龙佑五年，蓝飒儿回到碧晟湖，景物依旧，心态已非。她缓缓踏上林间小径，往树林深处走去。那里有一座坟，一座庵，紧紧相连。
她在庵门外站立，前尘往事如潮水汹涌而来。门里门外，两个世界。她凝望那匾上的"无色"两字，知道一切仍未结束。
这是除死之外惟一的解脱。爱，竟是付尽所有，倾尽此生，绝无回头之路。蓝飒儿想，如此沉重，莫若一生都不要去碰。
默立许久，她黯然地走下山，朝万丈红尘，慢慢地沉下去……
（责任编辑 吴 帆）